有研究动物心理和行为的专家提出,有时候,我们可以根据主人带的狗来推断他们的性格。洛伦茨说:“主人和狗一起长期生活后,其行为方式会很相似。”所以养一只狗,也许会让人变得好交际、好四处探索。比较负面的是,“通常肥胖的人往往也会过度喂食宠物”。大概自恋的人养的狗会爱照镜子,素食主义者养的狗爱吃草,或者会跑掉。
很多人都认为,狗主人和狗狗会长得很像,手臂刺满文身的魁梧男人牵着斗牛犬,身材高挑的名流模特牵着阿富汗猎犬。社会心理学者认为,人们倾向于选择和自己具有相同程度吸引力的伴侣,“所以短发女性偏好竖耳犬种,例如贝生吉犬或哈士奇,而长发女性则多半选择长耳的米格鲁或是史宾格猎犬”。
以前人们养狗不只是为了好玩,狗是可以干活的,除了看家护院,还可以赶走田里的狐狸和獾,贵宾犬曾被广泛用于猎鸭。人们给狗头上的毛发和狗尾扎上蝴蝶结,起初也有实际目的,是为了狗在芦苇丛中跑动时易于分辨。
遛狗时,狗在看世界,主人在看着狗,也可以跟着狗探索周围。它们总是能发现一些我们本来没看到的东西,对周围的风吹草动都很敏感。美国作家E.B.怀特一生养过很多种犬:柯利牧羊犬、塞特犬、拉布拉多、斯科特犬、梗、腊肠犬。1931年他给自己的爱犬黛西写过一篇讣闻,她被一辆黄色出租车撞到,事发时她正在一个花店门前嗅着,“她的一生充满意外,但也不乏成就。稍微了解她的人都会发现,她很有性格……她死于闻东闻西,但她乐在其中”。